当57岁“数学传奇”决定为24岁“天才少女”的AI项目打工

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文章摘要

57岁的美国顶尖数学家小野健辞去弗吉尼亚大学终身教职，加入其24岁学生洪乐潼创办的AI数学公司Axiom Math，成为第15号员工。小野健是美国顶尖数论学家，研究领域为数论，曾任弗吉尼亚大学教务长STEM顾问。洪乐潼则是数学界的“天才少女”，用三年时间从麻省理工学院毕业，荣获摩根奖和罗德奖学金，后前往斯坦福大学攻读法律和数学双博士学位，中途退学创办Axiom Math，并完成6400万美元融资。

Axiom Math的目标是打造“AI数学家”，即一种能够像人类数学家那样推理、发现并证明数学定理的AI系统。公司成立后不久便完成6400万美元种子轮融资，估值达3亿美元。官网的使命宣言强调，数学发现是理解复杂系统的关键，而人工智能正处于历史性转折点，数学发现可以以指数级规模和速度展开。公司研究方向包括大模型形式化定理证明、合成数学数据生成、猜想自动提出与验证，以及面向芯片设计、物流优化、金融系统的高阶算法自动发现。

创业仅4个月，洪乐潼带领不足10人的团队，用自主研发的Axiom Prover系统在分钟级完成IMO银牌难度几何题，并攻克两道悬而未决的数学难题：埃尔德什第124题（悬置30年）和埃尔德什第481题（悬置45年）。这两项突破的核心优势是“形式化验证”，通过Lean编程语言将数学证明转化为可执行程序，确保结果100%可信。公司宣称不以“替代数学家”为终点，而是构建“人机共写”的新一代数学基础设施，将平均发现周期缩短一个数量级。

小野健在Axiom Math的日常工作包括设计数学难题、构建数学能力基准测试，以及推动模型向“数学创造力”进化。他的特立独行风格也体现在从顶尖学府离职加入年轻学生创办的公司。AI对数学的影响早于大众认知，1956年“第一个人工智能程序”Logic Theorist证明了《数学原理》中的38个定理，而2024年Alpha Geometry系统在IMO-style几何题测试中解出25道，接近人类金牌选手水平。

近年来，全球顶尖科学家“弃研从创”的密度显著增加。例如，李飞飞创办World Labs，杨立昆离职Meta创办AMI初创公司，李泽湘教授孵化大疆创新和云鲸智能，陈天石创立寒武纪。这种现象并非AI时代独有，自20世纪60年代硅谷形成“科技-资本-高校”三角生态以来，每一次技术范式更替都会导致顶尖学者流向新兴产业。科学家创业迁徙潮可能导致高校研究能力断档，顶会论文出稿率下滑，基础科研经费减少，以及与关键学者有关的交叉学科萎缩。然而，成功学者通常会以捐赠、兼职或公开课形式回流母校。

学科话语权的迁移与前沿技术发展密切相关。半导体、生物医药、互联网和AI等领域的话语权分别由斯坦福、伯克利、哈佛医学院、卡内基梅隆等顶尖院校主导。在这潮起潮落之间，未能及时反应的院系或人才将面临命运起伏。